Ataun (también Atáun o Ataún) es un municipio del País Vasco, España, perteneciente a la provincia de Guipúzcoa.
Dicen que el municipio de Ataun es el más largo de Guipúzcoa porque asienta sus barrios a lo largo de la ribera del río Agauntza y su espacio está condicionado por la majestuosa sierra de Aralar, bajo la que el propio curso sigue excavando imperturbable el fondo del valle. Esta situación hace que Ataun tenga una orografía muy complicada y que las rocas calizas hayan ido absorbiendo la lluvia, dando paso a la formación de numerosas cuevas y grutas, algunas de las cuales fueron utilizadas por seres humanos y animales hace muchos miles de años, de lo que han quedado como testigos útiles y restos óseos, como los del Urdus Spelaeus –oso de las cavernas– en la cueva de Troskaeta o las piezas de la cueva de Usategui, datadas en el Paleolítico Superior.
Abundan las cuevas en la zona de Ataun, pero no es su único atractivo natural, pues el 75% de su superficie se encuentra bajo la protección del Parque Natural de Aralar. La biodiversidad de la zona es impresionante: magníficas hayas pueblan los montes, pero también robles, serbales, arces, avellanos, castaños y tejos, además de encinares cantábricos.
La historia de Ataun
Ataun ha sido siempre un lugar estratégico de comunicación con Navarra, hasta el punto de que por el valle pasa un ramal del Camino de Santiago, que unía Estella con el Camino de la costa, utilizando parte de la calzada de Berrenoa o de Bernoa. Uno de los paseos más bellos de la zona es precisamente el que sigue la calzada desde el puente de Atxurrene, al acabar Ergoiena (Ataun). El ascenso muestra tramos espectaculares de la calzada, que discurre entre robles, castaños y avellanos, con un magnífico sotobosque de helechos, así como hayas en la zona más alta, desde donde se alcanza el collado de Bernoa, un dolmen y la visitada cumbre del Intsusburu. Desde allí no queda lejos el alto de Lizarrusti, divisoria entre Guipúzcoa y Navarra, donde está la Casa del Parque de Aralar y los restos de una antigua venta.
El dolmen de Bernoa es solo uno de los numerosos que están en terrenos de Ataun y que forman parte del espacio protegido de Aralar. Hasta ochenta megalitos hay catalogados en Aralar, entre crómlech, dólmenes, menhires y túmulos, de los que cincuenta están enclavados en el territorio navarro y treinta en el guipuzcoano, éstos Bien Cultural Calificado con categoría de Conjunto Monumental.
El collado de Bernoa tiene otra curiosidad más, concretamente en el claro llamado Dantzaleku, pues dicen que allí se reunían las brujas para celebrar sus akelarres, pero las brujas de Ataun, si investigamos la tradición, parece que eran buenas, curanderas, aunque también las había malas. En todo caso, no escaparon, buenas o malas, a los procesos de la Inquisición.
Cómo llegar a Ataun
Se puede llegar a Ataun desde la A-1, tomando la GI-2120 en Beasain, salida 419. Esta carretera cruza el valle de Agauntza y asciende la sierra de Aralar, en dirección a Lizarragabengoa (Navarra).
Rutas mitológicas de J.M. Barandiarán
El propio ayuntamiento de Ataun ha preparado una serie de rutas para conocer su legado, así como las leyendas de la zona, que nos hablan de personajes mitológicos. Existe, además, un museo dedicado a él, situado en el molino Larruntza, en el barrio de San Gregorio de Ataun.
La primera de las leyendas se refiere a la iglesia de San Martín de Tours de Ataun, edificada en el siglo XVI sobre una anterior y con grandes reformas posteriores. La leyenda introduce a unos personajes muy frecuentes en las tradiciones vascas: los gentiles, buenas gentes en general. Estos gigantes viven en el bosque y construyen dólmenes y crómlechs, además de puentes, iglesias y casas. Son grandes conocedores de la agricultura y han enseñado a los humanos un sinfín de cosas. En la actualidad, los gentiles son parte fundamental de las fiestas de Ataun, como lo son otros seres que supuestamente habitan Jentilbaratza, donde están los restos de una antigua fortaleza que controlaba la frontera entre Castilla y Navarra.
Hay otro ser singular y mitológico, que se conoce como el “señor del bosque“ (basajaun). Es también grande, tiene largos cabellos y se encarga de proteger a los ganados y de avisar a los pastores si hay lobos cerca o se acerca una tormenta.
Aralar y San Miguel
Hablar de Aralar significa, necesariamente, referirse al santuario de San Miguel, de estilo románico. Aún hoy es un lugar cargado de leyendas y, entre ellas, la más significativa es aquella que afirma que el edificio está construido sobre una sima en la que habita un dragón. Si algún visitante se dirige a la capilla central, a su derecha, encontrará un hueco en el que, al introducir la cabeza en él, podrá escuchar “la respiración del dragón”. No es esta la única virtud que guarda la tradición de introducir la cabeza en el hueco, también se afirma que es un modo seguro de acabar con los dolores de cabeza.
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